从前有一个女子叫花木兰,她不仅长得清丽秀美,还聪明伶俐。花木兰从小就喜欢骑马射箭,并且练得一身好武艺。
有一年,边关告急,朝廷征兵。花木兰的父亲也在其中,但因父亲年老多病而不能胜任,花木兰便女扮男装,代父从军。白天行军时,花木兰精神奕奕,士气激昂。夜晚宿营,她从来不敢脱衣服睡觉。从军十二年,花木兰屡建奇功,将士们对她十分敬佩。
战争结束后,皇帝召见有功的将士,论功行赏。但花木兰只希望得到一匹快马立刻回家。花木兰回家后,脱下战袍,换上女装,梳好头发,出来向护送她回家的将士道谢。同伴们见花木兰原是女儿身,都万分惊奇,没想到共同战斗十二年的花木兰竟是一位漂亮的女子。