美国政治学家威尔逊和犯罪学家凯琳总结出,环境可以对一个人产生强烈的暗示性和诱导性。环境中的不良现象如果被放任存在,就会诱使人们仿效,甚至变本加厉,在公众麻木不仁的氛围中,犯罪就会滋生、猖獗。
破窗效应中的"第一扇破窗"常常是事情恶化的起点,所以在日常生活中,该效应能给人们的启示是,当我们无法去改变环境时,我们还可以努力规范自我,使自己不要成为任何一扇"破窗"。
破窗效应是犯罪学的一个理论,由詹姆士·威尔逊和乔治·凯林共同提出,此理论也称“破窗谬论”,指的是没修复的破窗,久而久之,就会导致更多的窗户被打破。